歴史

ニオブ酸化物は、1801年にイギリスの化学者チャールズ・ハチェットによってコロンバイトから分離されました。この鉱物はコロンビア川流域で発見されたため、当初、この金属は「コロンビウム」と呼ばれていました。40年後、ドイツの科学者ハインリッヒ・ローゼは、新しい元素の性質を研究し、「ニオブ」という名前を提案しました。これはタントゥムの娘ニオベにちなんでおり、この二つの金属の性質の共通点を強調しました。純粋な形でのニオブの取得は1866年になってからでした。

採掘と消費

ニオブとタンタルの密接な関連性は、同じ鉱物にしばしば共存することを引き起こします。最も豊富な鉱床は北アメリカ、ナイジェリア、ブラジルにあります。世界では年間約3万トンのニオブが使用されており、毎年その消費量は4%から5%増加しています。85%がブラジルで採掘されています。ニオブの最大の消費国は日本で、約4,000トンを使用しています。1990年代前半までは、ソビエト連邦が年間最大2,000トンのニオブを消費していましたが、現在は約200トンの消費にとどまっています。この金属の処理のかなりの能力がムルマンスク地域、エストニア、カザフスタンに残っています。これらの工場の製品の大部分（約90%）は輸出に向けられています。

生産

ニオブは濃縮鉱石から3つの段階で生産されます。1）濃縮物の準備、2）ニオブとタンタルの酸化物の分離、3）純粋な金属にNb₂O₅からニオブを還元する。この最後の段階は通常、真空中での加熱により、Nb₂O₅を煤と共に行います。ニオブをアルミニウム粉末を使用してアルミニウム熱法で金属に還元することも可能です。純粋な形で得られたニオブは高融点を持ち、融点は2468°Cです。ニオブの鋳造物を得るために粉末冶金を使用します。粉末鋳造物は2300°Cで真空中で焼結されます。ГОСТ 16 099-70に基づく不純物の成分構成は以下の通りです。

応用

この金属は、熱中性子の捕捉断面が狭く、電子放出の出力が低い特徴を持ちます。耐熱性があり、耐火性および超伝導合金の一部であり、腐食に強く、柔軟で加工が容易で、溶接も簡単です。主な消費者は、ロケット建造、軍需産業、電子機器、無線技術、原子力発電、および産業化学です。フェロニオブの需要も増加しています。これは石油・ガスパイプライン用の低合金鋼の製造に関連しています。フェロニオブは、クロムニッケル鋼に合金化され、粒界腐食を防ぎ、その他の合金の特性を改善します。ニオブは航空宇宙技術の部品の製造や、ウランおよびプルトニウム炉のシェルにも使用されます。これを使用して溶融金属（カリウムおよびナトリウムを含む）のためのコンテナやパイプ（原子炉の熱交換器内）、電解コンデンサーの部品、「高温」な電球のフィッティング（アノード、カソード、グリッドなど）、化学産業における耐腐食性のフィッティングを製造します。
ニオブは、ウランを含む他の金属を合金化します。
ニオブの超伝導特性は、素粒子加速器（ハドロンコライダー内）や、電子計算機器の超伝導部品であるクリオトロンの設計で利用されています。低い誘導放射能が特徴であるため、放射性廃棄物の保管用コンテナを製造するために使用されます。ニオブで合金化された鋼管は、非常に高い強度と腐食耐性を持っています。

保管と輸送

梱包されたパイプは閉じた施設で保管します。それらはあらゆる輸送手段で輸送可能です。輸送時、機械的な変形、湿気の侵入、活性化学物質の影響から保護されています。

供給

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